陈廉与同僚折路而返,专门带回东京城内最好吃的江南菜,可赵盼儿三人仔细品尝,发现每样味道都很普通,根本算不上是正宗。反观孙三娘擅长厨艺,赵盼儿制茶精良,所以宋引章建议在东京开办酒楼,或许会是她们安身立命之法。
孙三娘应声附和,唯独赵盼儿觉得此处人生地不熟,还需慎重考虑,何况当务之急是要拿回夜宴图,必须再去欧阳家。当天夜里,欧阳旭陪同高鹄赴宴,学习所谓的人情世故,奈何他不善言谈,又遭奚落。
如今高呼已将婚礼日期定在下月十六,只等欧阳旭陛见授官完毕,届时可由宫中娘娘向官家请旨赐婚。考虑到女儿高慧从小娇生惯养,不适宜离京太远,高鹄决定通知欧阳旭去往拱州任差,等到三年期满回京转为京官,如此便可全家团圆。
欧阳旭不敢表达想法,唯有听之任之,而女方擅作主张订婚期,也是对于他的不尊重,心里十分沉重复杂。此时赵盼儿带着陈廉过来,陈廉直接将德叔拽到附近暴揍,留下她和欧阳旭单独谈话。
赵盼儿直接道明来意,表示自己已经知晓他的阴谋,既然是做不到三个要求,但是必须在三天内交出夜宴图,否则事情会越闹越大。等到欧阳旭回去,大夫为德叔检查伤势,震惊其内伤严重,尽管没有断了筋骨,可大片筋骨已裂,至少要休养一两年。
中贵人奉口谕而来,奉命宣诏欧阳旭明日入宫。欧阳旭想到了赵盼儿的警告,知道夜宴图事关江南泼天大案,于是向中贵人探听情况,以及官家的喜好,中贵人收了礼,透露官家近来偏爱玉清宫的养生之道。
待他有所了解后,半夜上床休息时,发现床铺藏有一把血刀,联想到今晚赵盼儿出现,意识到她身后之人不能贸然得罪。到了第二天入宫日,欧阳旭依旧是为此伤神,恰巧观察到大殿陈设,证实官家如同中贵人所言,近来确实注重养生并且善道。
在面对官家的询问时,欧阳旭不同于其他进士的回答,故意偏向官家的喜好,阐述了许多有关道家的事情,果然引起官家的兴趣。也正因如此,官家当场册封欧阳旭为著作佐郎紫极宫醮告副使,代他去往西京召请抱一天师出山。
欧阳旭领了册封,总算是落下心头大石,外人觉得他是在自毁前途,宁愿当个宫观官,实则是为暂避风头,只等赵盼儿离开东京。欧阳旭从大殿走出时,与顾千帆擦肩而过,忍不住多看对方一眼。
由于顾千帆屡获奇功,不仅解决了谶言之事,甚至侦破江南私舶弊案,官家对他大为赞赏,又因雷敬多番推荐,最终封其为五品司副使,相当于皇城司的二把手。与此同时,高鹄得知欧阳旭的面圣结果,一怒之下取消他与高慧之间的婚事。
同窗杜长风非常不理解,毕竟朝中清流大臣痛恨迎合圣上,以及修道封禅之徒,偏偏欧阳旭又是正牌子的一甲进士,此举相当于是自毁青云路。欧阳旭表示自己实属无奈之举,全因赵盼儿咄咄逼人,于是委托杜长风帮他照看薄产微宅,老仆卧床。
虽然赵盼儿在杜长风眼里极其恶毒,可她丝毫不在乎,而且已经猜到欧阳旭的真正用意,既然是要借此躲避她们,干脆决定留下来,绝不能让对方如愿以偿。为了能够在东京有一席之地,赵盼儿和大家商议开设茶坊,也算是重回老营生。
本来陈廉是没有过多支持,直到品尝了赵盼儿、孙三娘的茶饮糕点,当即要为她们寻找店面。而接下来的日子里,赵盼儿、孙三娘和宋引章分头行事,筹备着各种物件,同时与店面老板定好租约。
孙三娘直奔码头采购果茶需要的东西,宋引章也帮着买些合适的茶具,一切看起来都是往好的方向发展。反倒是欧阳旭还在谋划后路,故意佯装痴情郎君,夜入高府约见高慧,归还定情玉佩。果然高慧睹物生情,内心对欧阳旭万般不舍,颇有一种非君不嫁之意,乳娘见状出面带走高慧,待二人离开后,欧阳旭立马恢复正常,神情透着阴险与冷漠。
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