日过不久,一道诏书突然降临,正式宣布嬴异人要于太庙进行加冠大礼,加冠礼意味着嬴异人将会成为华阳夫人之子,承继嫡子之位,将来必是秦王的不二人选。鉴于此种重要之举,同族兄弟议论纷纷,话语中多有不满,觉得嬴异人不过是在赵国为质八年,并未立下什么功勋,根本配不上立为嫡子,而吕不韦则是将嬴异人上位嫡子的幕后推手,着实不可小觑。
嬴傒在一旁听到后心情沮丧,原本就认为吕不韦诡计多端,为人贼心私利,所以不愿听从士仓的“修好”劝谏。如今又见吕不韦陪嬴异人同入太庙,再加上旁人话如鍼芒,直击内心,嬴傒越想越气,继而拔剑刺向吕不韦。
怎料在这关键时刻,嬴异人挺身挡剑,任谁也难以理解作为王室子孙,居然会以命相护贱商。在场的所有人都被这突如其来的状况所惊呆,嬴柱马上命人将嬴傒拿下,华阳夫人则奔跑着去查看嬴异人的伤势。
虽然贱商之命死不足惜,但嬴异人的受伤坐实嬴傒残害手足之大罪,嬴柱对嬴傒痛心疾首教训之时,士仓拄着拐杖赶来为嬴傒揽下所在罪责。嬴柱明知士仓舍身护主,但需要有人为此负责,外人总比拿亲生儿子开刀要好一些,最终这件事以士仓被绞死,嬴傒被逐出咸阳发配边关为卒而结束。
幸好嬴异人只是皮外轻伤,并不危及性命,暂时居于偏殿。吕不韦低头思忖,待侍医离开后,直接跪在地上,既懊悔自责又感动万分,同时心有余悸,倘若嬴异人因他丧命,先前种种岂不是前功尽弃。
夏姬担忧亲儿伤势,强闯偏殿探望嬴异人,母子俩分别八年得以重见,均已泣不成声,纵有千言万语,可惜无法由衷道出。毕竟事过境迁,地位与之不同,血脉亲疏不足外人道,夏姬身份卑微,不配堪任嫡子阿母。
正午时分,士仓于牢中受刑。嬴异人经过片刻休息后,仍是负伤来到太庙,在公室族老的见证及主持下,顺利完成“三加”之礼。听着礼成二字从庙内传出,吕不韦满脸欣慰,还是那处鸦色长廊,回头再看只觉风景截然不同,恰好深得人意。
时至公元前251年,西周君举天子旗号,合纵攻秦,五十万兵马包围伊阙,致使赢摎将军受困于此,手握二十万兵马守城。面对此等众寡悬殊的局势,无外乎两种对策,一则派兵增援,与五国联军正面对抗;二是赢摎率军撤回函谷关内,凭借关隘阻挡,待敌军退去。
章台宫内,众臣争议不休,蒙骜请命领兵二十万直奔伊阙合兵突围,但因两地距离甚远,短时间内难以抵达,期间恐生枝节。章台宫外,吕不韦和嬴异人在房间中围炉炙肉,商讨应对之策,吕不韦自是足智多谋,准确分析出其中利弊,恰巧与嬴稷想法不谋而合。
最终嬴稷指派嬴柱与赢摎共同领兵,绕过联军兵马直扑洛邑,巧夺周都王畿,反客为主。虽然攻秦之举已解,可是嬴柱近来身体不适,难以忍受军旅之苦,嬴异人在吕不韦的提议下,决定代父监军,前往伊阙再立功绩。
正如嬴稷所料,此时乃是攻打王畿最好时机,没过多久便屡番传来捷报,连下对方数城。西周君闻讯色变,立马放弃函关谷,恳请另外五国将领随他一道回师驰援,营救天子。眼见函关谷驻军陆续离开,嬴稷吩咐麃公领兵十万东出至赵国境域,如若赵军不回师阻挡,便可率军经上党,直击邯郸。
嬴柱去信给嬴异人,从而转达嬴稷之意,看似应西周君求和,准许周天子继续居住洛邑,却要让对方献出三十六座城池以及土地人口。嬴异人代秦王出面商谈,赵胜不仅出言羞辱,甚至用赵姬母子逼他放弃条件,没想到嬴异人不受威胁,哪怕兵在其颈,依旧不负万千将士的忠魂,宁愿献出妻儿性命。
赵胜从未料想秦人如此虎狼,心如坚石,他无法像嬴异人一般,弃族亲不顾,也知若是当真杀害赵姬母子,恐怕嬴异人必定血债血偿。和谈终以西周妥协而结束,赢摎对嬴异人佩服至极,感慨有此君主实乃大秦幸事。
前往邯郸途中,一行队伍遥遥而去,嬴异人纵马赶来,对着囚车内的妻儿,扬声道出思念,承诺会将他们接回咸阳。赵胜夺过弓箭,随着一支长箭射向面前土丘,嬴异人前进步伐被阻,唯有目送队伍离去。
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