何惟芳作为弱女子,无法抵抗王擎的拳脚,只得答应做小,拖延时间。王擎将她困在酒肆,计划第二天摆两桌。次日,五娘被安排为何惟芳梳洗,她才明白,五娘之前一直想逼她离开,是怕她落入王擎手中。如今王擎欲霸王硬上弓,五娘担心她再无逃脱机会。可何惟芳决心逃走,打算攀爬后院高墙。五娘心生不忍,准备帮助她逃离,没想到王擎突然到后院,阻止了何惟芳的逃跑。五娘拼死拖住王擎,为何惟芳争取时间从正门逃走。
王擎踢伤五娘,追着何惟芳出去,污蔑她偷了酒肆的钱。何惟芳倒地时,恰遇救星。刚从富贵楼出来的蒋长扬听到求救声,虽然觉得声音熟悉,却以为自己听错了。救她的是文清表兄,现任国子监主簿。他提议报官惩治王擎,但何惟芳和王擎心照不宣地拒绝。由于何惟芳没有户籍,无法报官,王擎也因怕雇佣黑工被发现不敢报官。文清表兄将牡丹带回,她希望他能帮忙办个假户籍,但文清未答应,只留下一封信后离开。
牡丹风餐露宿,不知五娘的下落。那晚,琼田玉露开花,牡丹喜极而泣,思念起九泉之下的玉露。蒋长扬带着珍品去国子监,却被徐祭酒当垃圾丢出,堂堂花鸟使也被赶走。但他并未灰心。牡丹得知万贯堂能帮人做户籍,便带着琼台玉露去换取,但万贯堂只接受死当。牡丹与芸店主谈条件后,见到了万贯堂家主,但未见到他面,反而被其装神弄鬼的伎俩吓住。何惟芳不为所动,倒茶吓倒监视者,趁机逃跑,最终在一声熟悉的“何惟芳”下停住脚步。
原来万贯堂家主是蒋长扬,监视者是穿鱼。双方坐下来谈交易,何惟芳答应用二十盆琼台玉露换取一份户籍文书,现仅有一盆,仍欠蒋长扬十九盆。牡丹警觉,不再轻信,跟着蒋长扬去舞纺,蒋长扬找来户部郎中盖章办理户籍文书。
户籍文书很快下来,上面的名字是蒋小花。尽管牡丹有求于人,不敢多言,但心中有所不满。与此同时,王擎将五娘打得遍体鳞伤,准备卖到欢云楼当舞姬,正好被牡丹看见。她为了救五娘,答应给王擎五贯,换取王擎写下和离书,帮助五娘和离。
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