柔妃自知难逃一劫,便佯装伟大母亲的形象,企图引导华乐按她的意愿行事。而华乐同样心比天高,妄想取代李蓉成为大夏朝的长公主,对于柔妃的悲惨下场视而不见,连夜揣着柔妃交付的令牌,独自前往舅舅的府邸。
萧家出身寒门,多年经营共有两位舅舅在朝中担任要职,一位是戍守西北的大舅舅萧肃,一位是执掌御林军的三舅舅萧明。华乐向萧明转达了柔妃的意思,但萧明认为事发突然,需谨慎筹谋,今年冬嬉或许是一个合适时机。
华乐闻言大喜,全然不见方才的哀伤神色。待其离开后,萧明面露不屑,嘲讽柔妃母女各有算计,一个欲用女儿之命换儿子皇位,一个欲借母族之势以求荣华富贵。尽管内心鄙视,但考虑到萧氏家族的荣辱生死,萧明决定派人向皇帝传信。
随后,李川被皇帝宣召入宫,见皇帝独自站在亭中,心中涌起一丝不安。太监福来深知皇帝对骨肉亲情的重视,暗示李川若能明确立场和态度,太子之位依旧稳固,可惜李川并未领会福来的用意。
皇帝因李川对自己的疏离,心情复杂万分。李川则表示自己从未想过争夺皇位,只想保护母后和姐姐,希望父皇与母后能够相互包容。但皇帝严肃告诉李川,作为帝王应当为百姓福祉考虑,而世家仗着权势,置百姓生死于不顾,皇后更是一直以上官家的利益为重,上官家又是世家的根基,所以帝后之间注定无法和平共处。
皇帝要求李川做出选择,是选择自己还是选择皇后。他强调,如果李川选对了方向,那么大夏的江山和皇位将唾手可得。李川没有半点犹豫,直言他最在乎的人就是姐姐和母亲,这份情感自始至终都不会改变。皇帝闻言背过身去,李川朝他跪拜后离去。
次日早朝,皇帝仓促定下冬嬉之日,此举引起朝臣们的猜疑。冬嬉内容年年相似,无非是华京内部军队的演练与比赛。华京现有六支军队,分别是皇帝的御林军、太子的羽林卫,以及负责守卫城门的东、西、南、北四军,四军统帅以上官家为首的世家负责担任。
此刻,李蓉刚从宫中归来,整个人都处于游离的状态,心中寒意阵阵。回想上一世,无论是上官雅、李川、秦真真乃至苏容华都不得善终,包括她与裴文宣、苏容卿三人,心怀绝望至死。
可如今就算重生,关乎他们生死命运的大事件,仍以另一种方式重演,李蓉担心母后和弟弟会辜负自己,而自己也没有那么爱他们。见李蓉如此惶恐,裴文宣心疼地握住她的手,承诺将以身作桥,以骨为轮,护送她出城避祸,决不再让她重蹈前世的覆辙。
当天夜里,李蓉入宫向母后说明一切,想知道她的对策。皇后已决定留在宫中,但为李蓉规划了逃生之路,若发生不测,李蓉可通过城中密道逃往倾州,待李川登基后再返回华京。相较于上一世的皇后,现在的她与以往行事大不相同,心甘情愿为儿女赴死,拼尽全力保女儿周全。
不久,蔺飞白从关外赶回华京,直奔督察司见李蓉。因谢氏家族规矩严格,蔺飞白明白仅凭兵权难以获得认可,便打算与上官雅联姻,并承诺互利而不干涉彼此。待他掌握谢家后,也将成为上官雅的坚强后盾,若两人有意和离,随时可成。
上官雅将此事告知李蓉,认为联姻或可一试。但李蓉觉得不应为政权而牺牲爱情,尤其她与苏容华已互生情愫。但是上官雅表示苏家已踏上谋反之路,自己愿为家族放弃个人情感,更不愿因一己私利伤害整个上官氏。
看到上官雅如此理性,李蓉无言以对,只希望她能深思熟虑。上官雅下定决心,直截了当地告诉苏容华今后不必再相见,说完就转身回府,任凭侍卫将苏容华拦在门外。接下来的日子里,苏容华常在上官府邸或督察司外面徘徊,希望能见上官雅一面,但均遭闭门之拒。李蓉作为旁观者,不便过多干涉。
现在整个朝堂暗流涌动,各大世家亦有巨变。李蓉知蔺飞白会杀了谢春和,取而代之。反观上官雅为让苏容华死心,特意请假与蔺飞白共度数日,可是每到一处都会睹物思人。秦临本欲率军回京支援李蓉,不料遭好友崔清河暗算,负伤逃离。崔清河搜寻无果,转而包围营帐捉拿荀川。
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