夜晚。李饼暗访一处民宅,被暗箭刺伤,手上沾了血,立刻变幻成猫形,悄悄从被风吹开的窗户回到了房间。
王七孙豹也对王质的身份赶到好奇,明镜堂四人都开始暗中调查,但彼此没有互相透露。陈拾给李饼送夜宵,见李饼手上有血迹,便问起李饼最近几天的去向,李饼回答自己在重新梳理所有的命案,自从拿到孙小迎手中的骨头后,断定就是胡姬所谓的药引子,码头龙王庙缺失的物件,陆城隍私藏的宝贝,可能都是此物,一枝花应该没死,只是不在公开露面了,作为局中人,一枝花可能也想知道其中秘密。因此才点点滴滴把线索透露给大理寺。
第二天,神都又添一起命案,死者是赵屠夫,此人平日在南市居住营生,但死于北市一家客栈,而且前一晚只付了一天的房钱,显然临时有事才到北市,仵作老白分析,赵屠和监狱被害的泥瓦匠死因相同,牙齿被折断。最诡异的是,赵屠死后手里握着一张纸条,用血迹写着只有大理寺明镜堂能破案。
回到大理寺,几人正分析案情时,来钟书告诉李饼,北市属金吾卫管辖,因此准备接手赵屠被杀案,几人极力争取,李饼却一口答应下来,并说明自己准备回乡祭祀父亲,由陈拾同行。
陈拾对李饼的决定也十分不理解,李饼说明原因,自己之前暗访过赵屠,赵屠此时被杀定有隐情,因此准备以回乡为由转到暗处调查。之前凡是和一枝花有关的案件,金吾卫处处掣肘,说明邱庆之也在找答案,不如将计就计,顺便看看邱庆之当年在黄沙峪究竟经历了什么。
告别了明镜堂,李饼陈拾行至十八里驿,在小河边休息饮马,李饼告诉陈拾,当年给父亲扶灵回乡,走的就是这条路,当时隐约感到有一位大理寺官员在远处目送,还放了火信,大概是父亲在大理寺唯一的朋友,但三年过去,并不知道送行者是何人,两人正谈话时,听到远处传来马蹄声,李饼发现是金吾卫官兵,便准备骑马前行。
崔倍也调查出赵屠曾经的职业,断定李饼回乡祭父只是借口,背地一定在偷偷查案,上官檎知道胡四是父亲安插在大理寺的眼线,因此开始远离胡四。
李饼陈拾路过一家驿站,发现院子里有一具白骨,头部有深深刻字,说明生前曾是一名重刑犯,紧接着院子枯井跳出一名男杀手,用粉剂模糊了李饼视线,准备刺杀李饼时,陈拾挡在面前,黑衣刺客便跳上房顶离开。
崔倍告诉几人,自己早就在案卷里发现重刑犯一枝花有拔牙齿的癖好,因此猜测一枝花根本没死,泥瓦匠和赵屠,很可能都被其所杀。包括杜子虚和王质的过往,崔倍也重新查了一遍。几件没有头绪的事皆由三年前开始,明镜堂四人也准备开始调查,李饼在驿站门前木牌上发现用海泥刻着泰兴二字,准备从名为泰兴的船着手调查。
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