李饼带着大理寺官员赶到码头,刑部已经将尸体搬到龙王庙外面,只见尸体呈现蜷缩姿态,十分怪异,刑部官员解释,尸体被发现时,藏在龙王雕像后面,初步判断因头部遭重击而死,现场有棍棒,是码头常见的运货工具。
刑部还交代,死者名叫刘福,是码头看管,李饼合并以上信息后,认为破案并不难,刑部官员看李饼胸有成竹,便顺势请大理寺接办案件,压制金吾卫的风头。
刑部离开现场后,阿里巴巴根据想象猜测了作案经过,但李饼认为太过戏剧化。王七分析,刘福是货场看管守夜,必定是在巡查时有所发现,因此遭灭口,凶手很有可能是惯偷,李饼也更倾向于王七的推测,陈拾一直盯着龙王雕像,感觉有种奇怪的样子,思忖片刻,认为龙王手里应该握一块牌匾,往地上一看,果然掉落着一块木牌,但字迹模糊。
李饼发现龙王像内部空心,必定是惯偷藏匿货物之处,地上有丁香、豆蔻等名贵香料,说明所偷盗货物有一定价值。刘福监守自盗也有可能,为了弄清头绪,李饼遣散几人到货场打探情况。
王七到货场打听受害者刘福,所有搬运工都像躲避瘟疫似的远远躲开,李饼带陈拾走进货场附近一家酒馆,打听近几日码头是否丢失货物,这时外面有人敲响铃铛,所有食客都刻意回避,酒馆老板也表现地十分反感,请李饼尽快离开,自己最近忙,不接陌生人生意。李饼见桌上有剩下的酒,便闻了味道,和龙王庙里的酒瓶味道一致。
李饼准备离开酒馆时,一位叫花子走到身边,意味深长地叹一口气。走出酒馆,李饼特意拦住叫花子,拿出银子询问是否了解码头最近发生的事,叫花子表示漕运不畅,百姓生活困难,因此很多人都开始偷盗,这在当地是习以为常的事。
阿里巴巴看到一艘胡人经营的货船,便以同乡的身份上船打探,得知前几日夜间,一艘豪华货船靠岸,只停留了半小时左右便离开,确实异常。关于船只在货站的停靠时间,码头都有记录牌,当李饼查看时,已经被涂抹覆盖。记录牌下面有血滴,李饼便跟着追至岸边,一名黑衣蒙面女子留下一只飞镖,迅速离开。邱庆之带队金吾卫随后出现,询问码头案件。
回到大理寺,李饼推测,刘福应该和惯偷是同伙,原本相安无事,但事发当晚,很可能发生了内讧,船情牌被涂抹,是想抹去船曾靠岸的痕迹。王七认为黑衣蒙面女子就是凶手,但因为陈拾被挟持使对方逃跑,王七责备陈拾成事不足,败事有余。
陈拾无意中听到王七几人评价自己,心地善良,但对破案没有丝毫帮助,不禁心灰意冷,认为自己不适合待在大理寺,便找袁不二倾诉,袁不二竟然拿出一封自称是陈九的人送来的书信,陈拾十分开心,拿回大理寺请李饼阅读,信上也没有太多信息。
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