皇帝之所以让顾九思去永州治理水患,就是想让他在那里做出一番政绩来,他日重归朝堂之后,才能够让人心服口服。至于叶世安、沈明和周烨,都是德才兼备的奇才,将来都是大夏的肱股之臣,他们现在无非就是缺乏一些历练而已。皇帝心知自己的时日无多,如果范玉日后不堪大用,他希望周高朗能取而代之。周高朗惊惶至极,忙不迭跪下说群臣有别,他也从未有不臣之心。顾九思和木南启程前往永州前,苏婉依旧失心,以为柳玉茹没死。
叶世安昏睡了三日才醒来,柳玉茹的下葬事宜是叶韵带着顾家的下人一手操持的。叶世安既感慨又心疼,那个他一直以为是孩子的妹妹,已经有了柳玉茹的样子,可以独当一面了。范玉按照洛子商的吩咐,告别了父皇,洛子商左迁工部,,监管黄河修缮,不会同范玉去悠州,但他表示,自己永远是范玉的臣子。叶韵告知哥哥,她要随同沈明一起去併州救死扶伤。併州是叶韵的祖母带兵打仗,立下赫赫战功的地方,这一次她去併州不怕苦不怕累,对她来说反而是一种快慰。
江河此前曾告诉皇帝,前朝太子死于他之手。皇帝因为他说出了这个秘密而选择信任他,把两件重要的事情交给他去办。江河拉拢洛子商,说起了许多陈年旧事。江河说他心慕洛子商的生母洛依水,后悔没能娶她进门,更恨那个造成洛依水悲惨遭遇的狂徒。洛子商很聪明,也擅长说谎,但他看不穿江河的谎言,再加上江河所说的细节的确和洛子商记得的细节一致,所以洛子商认为江河说的是真的,最终决定与江河成为盟友。柳玉茹醒来,江河让她记住,柳玉茹葬于大夏永康二年九月二十五。
柳玉茹回想,确定皇帝赐给自己的毒酒是假的,江河告诉她,如今世上只有他和陛下知道柳玉茹还活着,此事绝对不能让其他人知晓。柳玉茹要等,等顾九思立下不世之功、名誉天下,大夏清正肃穆,不再奸佞当道之时,她才能和顾九思见面。江河把一枚玉佩和陛下的锦囊给了柳玉茹,让她前去岭南闯出一番天地。对于当今陛下来说,柳玉茹是一块璞玉,还需要经过磋磨历练,而接下来的路,只能柳玉茹一个人去走。顾九思来到永州三年,吃住都在工地上,为修建黄河大坝竭尽心力。
三年后,黄河大坝即将于本月月底竣工,试玉娘子来荥阳城开分号,还为黄河大坝捐了万贯家财。顾九思吃着点心,想起了柳玉茹。她的忌日快到了,等竣工以后,他要带木南回去祭拜她。
黄河大捷的消息传回东都,洛子商疑惑顾九思为何能在短短三年内治理好黄河水患,江河说这三年时间里,冒出了一个豪商,从岭南宁州发家,一路把生意从南洋做到西域,成了大夏首屈一指的商行。不过江河没有查出试玉娘子的身份,洛子商却是不太相信。苏婉缝补一件衣服三年,恍若得了失心疯,但其实她早已清醒,知道女儿不会回来了。江柔瞬间红了眼眶,纷纷瑞雪去把大夫叫来,再给苏婉开几副药。
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