顾九思故意刁难柳玉茹,为免其他人误会,柳玉茹只得先发制人,可怜兮兮地道歉,任谁看来,都是顾九思在欺负一个柔弱的姑娘。顾九思逼她承认叶世安比自己差,柳玉茹不得不顺从他说了违心话。陈寻和杨文昌在一旁起哄让柳玉茹跳湖,顾九思这下有些于心不忍了,到底还是放过了她,并将胭脂送给她遮盖脸上的红印。打一个巴掌给一颗甜枣,柳玉茹实在摸不透顾九思这葫芦里卖的什么药。顾朗华和正妻江柔正为顾九思的婚事烦忧,下人来报说顾九思有喜欢的姑娘了,顾朗华忙让下人去查是哪家的姑娘。
得知顾九思喜欢的是布商柳家的嫡女柳玉茹,这门第虽然是低了些,不过好在是清白人家的姑娘,而且顾九思也喜欢。当天,江柔就上门提亲去了。月姨娘看到这么多聘礼,眼睛都直了,但俗话说人心不足蛇吞象,她说这些聘礼有点少。江柔看出来她想狮子大开口,没有当即应下来,而是先让她去问问柳家家主和柳玉茹生母的意思。月姨娘没真让人去市舶司询问,等两盏茶的功夫过后,就直接去给顾家回了话。印红急匆匆过来告知,柳玉茹这才知道顾家上门提亲,月姨娘没经过她的同意擅自答应了这门婚事。
柳玉茹心急如焚,让印红去叶家找叶韵。其实柳玉茹嫁给顾九思,对叶韵来说是好事一桩,她大可不必去跳顾家这个火坑,但柳玉茹是她的闺中挚友,她宁愿自己嫁入顾家,也不愿柳玉茹替自己受这份苦。叶韵哀求祖母帮柳玉茹,叶老太太语重心长地说顾柳两家已经过了官府文书,柳玉茹和顾九思的婚事板上钉钉,无法挽回了。看到叶韵的模样,柳玉茹便知道事情已经无力回天。柳宣因偷漏税款被扣下了,柳玉茹怨恨庶娘将自己卖给顾家,不想插手此事,月姨娘回了房,决定卷钱带着两个女儿跑路。
事实上,柳玉茹顾全大局,给顾九思写了一封信。如果能得顾家相助,柳家就不必遭难,并且那些聘礼如若能记在她的名下,往后生母苏婉在柳家也会好过些。顾九思觉得莫名其妙,看完了信明白一切,跑回家和顾朗华大闹一场。顾朗华得知好心办了坏事,也头大不已。正好梁王使者来了,顾朗华顾不上儿子,去正厅商议要事去了。梁王怀疑顾家为了拒绝赐婚,匆忙给顾九思找了婚配之人,当下若是承认婚配之事不作数,那就是欺君之罪,顾朗华和江柔便一口咬定儿子已经订婚,大婚将于明日举行。
顾朗华让人把顾九思关了起来,无论如何也要让明日的大婚照常进行。次日,柳玉茹身穿吉服,上了轿子,徉州城内一路敲锣打鼓,迎亲队伍浩浩汤汤地往顾家而去。抵达顾家大门外,虽然时间久了一些,柳玉茹终究还是下了轿,踏着红毯走进顾家,作为新郎的顾九思却迟迟不见人影。
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