随着寿春战事收尾,凌不疑率领部众连夜赶往铜牛县,并且通过楼犇得知马荣投城不过半日,便已惨遭毒手,如今死无对证。一连串巧合看来,凌不疑显然是对楼犇有所猜忌,询问他如何看待有关颜忠的传闻,继而提及尚且收押入监的忠良之士。
原本楼犇是要准备释放李逢,怎知忽然传来县衙大牢走水的消息,尽管火势已经控制住,可惜没能保住李逢性命。凌不疑等人来到现场查看,意外发现人事不省的程少商,幸好没有大碍,休息过后已经恢复正常。
这一路从都城到铜牛县,程少商必然是风餐露宿,又有各种麻烦不断,就连盘缠都所剩无几,后来来到铜牛显,想着李锋在监狱,只得偷了两个饼子进监狱追查真相。凌不疑给程少商包扎伤口,为此很是心疼,先是忍不住责怪几句,紧接是温柔细语地安抚,表示自己会永远陪在身边,绝不会让她孤身作战。
程少商想到之前在大牢遇见李逢,觉得对方极其古怪,言语透露出对于楼犇的盼望,只等着他收复铜牛县之后,定能升官发财,平步青云。此时楼犇来到门口听见谈话内容,凌不疑有所察觉,但是楼犇故作镇定,表明自己是送火灾伤亡人员名册。
然而程少商的态度非常冷漠,明眼人都能看出她并不信任楼犇,之前程少商格外注意李逢,发现他丝毫不紧张自身安危,居然还能未卜先知,似乎是早已清楚楼犇会劝降马荣。后来大牢失火,程少商依稀听到类似于过河拆桥,以及杀人灭口的骂声,由此可以断定事情必有隐情。
曾经凌不疑非常欣赏楼犇的才华,可如今看来还是低估对方的野心,既然没办法从他身上找到证据,还得另想对策。也正是因为楼犇太过精明多疑,所以凌不疑叮嘱程少商尽量隐藏好情绪,以免打草惊蛇。
李逢去世后,家里仅剩老弱妇孺,灵堂内哭声不绝,听得同僚尹崂感慨良多,也向凌不疑和程少商提及关于李逢的身世,还有颜忠为人品行。起初觉得颜忠并不是重利之人,后来看到楼犇寻得八字忏悔书,这才相信颜忠投敌叛国。
正巧楼犇突然出现,表面是看似悼唁李逢,实则变相威胁李夫人,安排她尽早带着盘缠回家。程少商并未有所察觉,继续向尹崂询问事发当天的细节,奈何这些事情都是出自李逢口中,究竟是真是假又不得而知。
李夫人离开灵堂之时,直勾勾地盯着凌不疑和程少商,紧接面露难色地走远,二人意识到有问题,立马跟在后面。这一天下来,李夫人不是在搬家,就是在变卖家产,到最后直接在大庭广众之下和店老板争执,故意遗落荷包。
程少商急忙拿走荷包,发现里面藏着李逢、颜忠的帛书,她和凌不疑分析李夫人如此迂回地提供线索,必然是受人威胁,看来在这县衙之中,还有她所顾忌之人。程少商认真回想李夫人说过的话,终于明白线索是在三十里外的驿亭,果然驿亭旁边埋葬颜忠及其家眷的尸骨,还有跟随程始前往铜牛县的护卫。
听到这个消息,程少商情绪激动,冲上前在众多尸首里寻找父亲,但是凌不疑认为只要没有发现程始,说明他还有活着的希望。为能安抚住程少商的情绪,凌不疑给她点了睡穴,直至程少商醒来,梁邱起为自家少主抱不平,急忙说出凌不疑近两日的遭遇,程少商总算是冷静下来,二人温情相拥。
老臣们守在宫殿门口,唯独袁慎在众多里是显眼的青年才俊,这些人之中,要么是为程家求情,要么是弹劾程家,总之互相不对付。左大人间接得罪了楼太傅和万松柏,但是万松柏是直接动手卸了左大人的胳膊,就连文帝得知此事,忍不住为其叫好。
其实文帝根本不愿召见,翻来覆去的车轱辘话,属实令他感到烦躁。奈何左大人的哀嚎声频频传来,一看到文帝就各种哭诉,袁慎和楼太傅是难得默契地维护万松柏,到最后左大人还不忘谏言将程家老少处斩。
众人各执己见,文帝想了两全之法,那便是让左大人亲自去接程少商回京,其余臣子纷纷附和,左大人忌惮凌不疑,可又没得推脱。这件事情已有解决之法,文帝主动提及楼犇,夸赞其功不可没,准备之后重用至朝堂。
眼下为能让楼犇露出马脚,凌不疑亲自与之交涉,话里话外带着试探,可惜楼犇不为所动,回答都是滴水不漏,难以从中发现诟病。可接下来的问题,楼犇已然没办法继续保持镇定,因为凌不疑查到颜忠结识过世家故友,他们每次见面都是避人耳目。
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