元侃的祭日已到,满朝文武聚集在太庙前,受益和刘娥走在最前端。另一边,曹太傅聚集了众多文官和门生,控诉刘娥自立为女君的贪婪计谋,众人听后愤恨不已。曹太傅决定趁这个时候,在先帝面前拼死进谏,逼迫刘娥还政。苏义简收到了曹太傅那边的消息,便默默叫走了郭崇信。两人带着大量禁军包围了曹府。曹太傅看到大批人马包围,知道自己现在处于下风,只得乖乖地和苏义简谈判。苏义简质问曹太傅故意扰乱皇帝祭日的用意,可曹太傅以进谏为由掩盖自己所为。曹太傅不顾苏义简的警告,想要执意离开,可苏义简却以禁军相逼。曹太傅盛怒之下,触柱身亡。众门生惊慌,苏义简看着曹太傅身下的血液慢慢流出,心中感慨万千。
曹利用收到消息赶紧跑来太学馆,可郭崇信却用禁军拦下,迟迟不让曹利用去见父亲最后一面。曹利用实在是气不过来,决定亲自找刘娥讨个说法。而刘娥得知消息后,赶紧将苏义简召回宫,苏义简和刘娥都没有想到曹太傅如此刚烈,此次竟然拼上了性命。刘娥下令好好处理曹太傅后事,免得其党羽再次滋事生乱。曹利用来到宫门外,得知刘娥今日祭拜先帝不见任何人,曹利用在门口长跪不起。太监来报,说曹利用跪在门口,乞求带回曹太傅的尸体,可苏义简认为此事未有查明,不好将遗体带回去。谁知此时,跪在门口的曹利用碰到了受益。受益跟随着曹利用来到了太学府。受益几番要求郭崇信打开大门,可郭崇信以太后懿旨反抗,受益将刀逼在郭崇信脖子上,郭崇信都誓死守护着。此时刘娥正好赶到,和受益一同走进了太学府,曹利用看到了父亲的尸体,泣不成声。刘娥好生安慰着曹利用,曹利用这才将父亲的遗体带回。看着眼前跪在地上的文官,刘娥一件件说出他们贪污的事件,贪赃舞弊、收受贿赂不乏其数,这些人都是为了和曹太傅进谏,来躲过自己的处罚。受益在一旁听着、看着刘娥坚定的面孔,一时说不出话来。
第二天朝堂上,受益追问起苏义简和郭崇信私自调兵的责任,即使刘娥出声相护,受益还是紧咬不放,刘娥见受益想要借机贬官,只得再次为两人开脱。受益见计谋不成,此时丁谓再次借太傅之死参了苏义简一本,刘娥只得将苏义简连降三级。谁知丁谓再次提到苏义简逼死李载丰和董太医,并且说到人证物证俱在。刘娥借再审一次的理由,想要帮苏义简拖延时间,可苏义简根本不后悔自己的行为,甚至劝说刘娥,在紧急关头,一定要将其推出去,以免引火上身,刘娥与苏义简多年情谊,当然不可能如此狠心,但看着苏义简决绝离开的身影,刘娥一时不知该如何对抗丁谓。
苏义简来到曾经与寇准一起聊天的小店,点了一碗汤饼。听着旁人的议论,苏义简默默放下自己的官帽,端起眼前的热汤,感觉那暖流滑过肠胃,苏义简也算是心满意足,离开了小店。
朝堂上,大理寺审问得到的供词呈上,丁谓趁机催促着刘娥和受益将苏义简治罪。
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