赵不尤担心凶手再次袭击温悦,直接去开封府向顾震求助。顾震答应派人保护温悦,并劝赵不尤不要胡思乱想,还带他到历代府尹的石碑前,以包拯为例鼓励他振作精神。赵不尤从小以包拯为偶像,梦想成为像他那样为民伸张正义的好官,在顾震的开导下信心倍增。
科举考试结束后,赵墨儿在考试院接到宋齐愈,但发现他失魂落魄。赵墨儿关切地询问,宋齐愈却因看透科考黑暗而心灰意冷,不愿多说,只想独自静一静。赵墨儿于是请章美帮忙,章美欣赏赵墨儿,再次劝她拜入自己的门下,但赵墨儿只想解开宋齐愈的心结。
宋齐愈随后带书来见章美,却当面质疑科考的不公。他对东水七子的学问深信不疑,发奋读书,却被现实的冷酷击垮。章美狠狠训斥了他,宋齐愈愤愤离去,赵墨儿追上他,邀请他喝酒解闷。酒后,宋齐愈倾吐苦水,称读书无用,自己不过是个废人,还坦言曾被迫替考。赵墨儿提议报官,却被宋齐愈阻止,他害怕步孙勃的后尘,不愿连累自己保护的人。赵墨儿无言安慰,只能陪伴左右。
温悦为追查凶手来找宋齐愈,得知凶手曾在骡马店包扎,脸上刻字,是官府追捕的犯人。温悦拜托宋齐愈将线索转告赵不尤。赵不尤将情况告知顾震,却又在郊外发现一具无脸尸体,死法与萧逸水如出一辙。尸检中发现死者手上有桑葚味,而今年东京只有清风楼出售桑葚蜜饯,顾震立即派万福查清风楼的贵客名单。
赵瓣儿将尸体情况告诉赵墨儿,宋齐愈怀疑死者是孔二,便与赵墨儿前去确认,果然如此。孔二也是替考者,如今被灭口,宋齐愈担心自己是下一个目标,赵墨儿劝他一同找顾震,但宋齐愈只想见一个人,赵墨儿只好陪他前往。与此同时,温悦排查孔二的住处,发现他生前骤然暴富。顾震和赵不尤随后赶到,得知孔二生前与朋友在客栈饮酒作乐。
宋齐愈和赵墨儿来到桃花洞妓院讨要替考酬金,却目睹金科进士邹雍进殴打丁伯,丁伯因要钱被活活打死。宋齐愈悲痛万分,赵墨儿愤而去开封府告状。邹雍进派家丁作伪证诬陷丁伯敲诈,赵墨儿当场揭穿,却被对方百般狡辩。万福将家丁驱逐,但事情未能解决。
赵墨儿再次找宋齐愈去开封府作证,却发现他已被杀害,死法与孔二相同。赵墨儿惊恐万分,被赵不尤接回家安抚。温悦得知消息来看望赵墨儿,赵墨儿整夜未眠,伤心欲绝。赵不尤以自己的经历开导她,鼓励她坚强,赵墨儿终于痛哭宣泄悲伤。
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