牛五娘看中季英英的才华,意图拉拢她合作,并放弃花掌柜。心腹提醒牛五娘,虽然花掌柜心狠手辣,但愚笨易失手。牛五娘知道花掌柜正试图在登记造册时动手脚,却并不放心,暗中准备了后手。她决定亲自面见季英英,试探对方的选择。
斗芳菲会上,季耀庭为玉玲珑卖酒助力。季英英与桑十四郎到达会场时,牛五娘故意路过并掉落手绢,季英英拾起归还。桑十四郎认出牛五娘是牛副都督的女儿,并提醒季英英她性情傲气且命带煞。
杨静山来到摊位试图买酒,却遭玉玲珑冷待。玉玲珑将钱袋扔回,宣布这曾是送给杨静山的,如今一笔勾销。斗芳菲花魁盛会上,杨静澜公布结果,王掌柜与孙掌柜分列二三名,并收到此前送出的贿赂品。花掌柜获第一名,杨静澜将象征荣耀的牡丹交还她。与此同时,季英英凭销售额优势推介自家染丝,吸引众多关注。
远处的牛五娘暗中观察季英英,花掌柜察觉她的意图,愤怒之下起杀心。晚上,季英英与赵修缘在桥上约会,遭到刺客袭击。危急时刻,杨静澜及时出现救下两人,但刺刀划伤赵修缘手臂。季英英指责杨静澜,称此事因他而起,并挑拨说花掌柜公然挑战他的威严。
诸葛鸿跟踪刺客,发现其所用武器来自宫中。然而,当他们追踪至花家后院时,刺客已被灭口。牛五娘得知此事,斥责花掌柜擅自主张并动用自己的刺客,要求她交出所有私账。花掌柜惶恐不安,回家后嘱咐花想容尽快离开,以防被牵连。
深夜,杨静澜敲开季英英的窗户,要求她协助调查花家账目。季英英闻言立即跟随,并在翻查账目时故意让杨静澜替她扇风。她发现账目存在造假,花家使用虚假亏空账目掩盖非法操作。诸葛鸿得知此事后,决定以此为证据直接问罪花家。季英英表示自己真心喜爱蜀锦,无法容忍其名声受玷污,这番话让杨静澜动容。季英英还推测花家背后靠山可能在长安,并提醒杨静澜提高警惕。
次日,杨静澜带人逮捕花掌柜,发现花想容已逃。牛五娘得知花掌柜被抓后态度淡然,暂时保住她的性命。与此同时,宫中正在寻找失踪的蜀红丝,牛五娘决定拉拢季英英,将蜀红丝作为独家秘染。
花掌柜在狱中饱受折磨,无眠难耐,最终向杨静澜求饶。面对御皇丝时,花掌柜却不敢言明,杨静澜猜测她的秘密已被花想容带走。为防万一,他命侍卫监视山路。
玉玲珑开始教季英英防身技巧,希望她学会自保,但季英英自认并非习武之材。杨静澜另想新招,让她一心专注于朱颜坨的登记造册。最终,杨静澜亲自送来盖章签文,并承诺次日完成流程。他为自己曾误会季英英只顾眼前小事而道歉,令季英英惊讶不已。
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