根据林四娘提供的线索,冷无疾于酉正时分离开翠华楼直接往家走,曲三更和高士聪沿路走访。几天前,冷无疾正是在翠华楼后门附近的一个院子里被设计勒死,后院墙上露出一个洞,当时冷无疾一眼看到里面空地上摆了很多银子,出于好奇便将头伸进破洞,结果墙内侧马上有人将绳索套在冷无疾脖子上,不一会功夫,冷无疾便被勒死。
之后,冷无疾的尸体被装进车里,载出县城。
墙洞已经被泥土重新补上,曲三更和高士聪正好从跟前走过,两人都未曾留意。
访行和打行,一向是快班查找线索的重要来源之一。所谓访行,即街头混混无赖的帮会,专干坑蒙拐骗,打行聚集打手讨债、绑架。街面上见不得人的事,多半和他们有关系。蠹县城里有五个帮会,自诩“五候府”。访行打行所涉及买卖需要在官府内有一定关系,冷无疾出事前,便是蠹县访行打行的靠山。
这一天,访行混混竭了虎讹诈农夫刘老二,被曲三更当面揭穿,竭了虎心里不悦,质问曲三更为何挡自己财路,曲三更不多解释,要求见竭了虎背后当家的,竭了虎不屑地告诉曲三更,今非昔比,自从冷无疾出事后,“五候”早已扭转风向,和皂班班头易有靠走到了一起。当下,“五候”正和易有靠在澡堂里喝大酒,坊间有规矩,见面时在澡堂赤裸相见,彼此没有机关,更不容易带暗器。
至于冷无疾曾经给“五候”立下的规矩,也早已被抛到脑后。见竭了虎无心引见背后大当家,曲三更表示,快班昨日抓了一名六十岁的暗娼,是大当家老母。
晚上回到家,区三更老娘劝诫曲三更,不要再继续干捕快,当初丈夫给衙门打更,死于一场火灾,如今师傅冷无疾又离奇被害,可见正义始终扳不倒恶人。曲三更告诉母亲,自己会尽力做好自我保护。
宋辰交给曲三更一颗特殊的门牙,有四条牙跟,曲三更不解其意,宋辰只表示赠予有缘人。曲三更准备离开时,宋辰忽然提起翠花楼林四娘和冷无疾是老相好,曲三更假装不知情,记下了宋辰的线索。
易有靠一心削弱快班的威望,第一个想到拿曲三更开刀,询问一个旧案的进展,曲三更汇报了进度,并无可指摘之处,顺便把宋辰赠予的门牙给易有靠观赏。
衙门里宋辰审案的手段无人不知,易有靠担心曲三更和宋辰有关系,不敢再多为难,便暂且放过曲三更,但仍想出口恶气,便喊住高士聪,命令其交出腰牌,离开快班。
高士聪的离开,使曲三更无比气愤,便日日借酒消愁,冷桂儿带曲三更到家中,院子有一处地窖,内置一口棺材,本来冷无疾做为一名捕快,告诫家人随时有可能出事,所以提前备下,当冷桂儿近几日打开时,发现棺材里摆满了银元,足足一万两。
曲三更分析,冷无疾一向做事缜密,留着银子很可能是某件事情的把柄,银元底下有一沓纸,记录了二十年前陆姓人家发生的一场灭门火灾,巧合的是,曲三更父亲正死于那场火灾。
附带还有一个名为程逸致的郎中开给两位病人的药方,陆远暴和陈旺。曲三更询问母亲是否记得二十年前父亲丧命那场火灾的细节,母亲表示,出事后,冷无疾给过自己一大笔银子,方才知道冷无疾和丈夫关系甚好,之前毫不知情。
曲三更依次走访了当时做过笔录的街坊,众说纷纭,找到郎中程逸致后,对方告诉曲三更,陆远暴和陈旺的药方由自己开具,并无大病。程逸致紧接着询问曲三更,当年自己做的证词是否还保留着,曲三更表示不知情。
告别了程逸致,风可追忽然找到曲三更,发现舅舅一大早被吊死在无类斋。两人急忙前往,赶至现场后,发现王先生双脚被倒吊,手里握着铜戒尺,死相奇特。
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