张屏认为窃贼如果利用孔明灯作案,因为南风作用当晚灯一定向北飞,而云霄山恰好在宫城的北面,所以他推测窃贼应该在云霄山上收回孔明灯,此处应该还有痕迹,而脚手架体型巨大,燃烧易引人注意,窃贼必定就地掩埋。王砚安排属下在云霄山寻找脚手架留下的踪迹。
经过一番搜查,他们在云霄山后山发现了脚手架的所在。千秋仪本身就是精准计时装置,兰珏猜测窃贼将火折帽用棉线连接了千秋仪计时的齿轮机关,如此才能定时打开。而点燃生桐油后,凤凰头应该是用挂钩吊起来,利用当晚的南风将凤凰头运送到云霄山上。最后窃贼在云霄山上用弩机射出钩爪将孔明灯回收,在将凤凰头取走。
兰珏看到现场的木质滑轮架工艺炉火纯青,而千秋仪工地守备森严,能自由进出还有时间掩人耳目做手脚的一定是工地的工匠。张屏认为城中每坊皆设岗巡查,如果窃贼带着一人多高的凤凰头进城容易暴露,他猜测窃贼将凤凰头就地藏在了云霄山上,王砚安排属下带人寻找凤凰头。他们几人则回工地找王大匠询问千秋仪工地工匠名录,王大匠看到木质滑轮推测此手艺水平在工匠中只有常魏能达到。得知此人已经告假,兰珏等人匆匆赶往常魏家中。可此时常魏家中已经无人,张屏和王砚顺着拖拽痕迹在林中再次发现孔明灯。
张屏和王砚在林中发现常魏,常魏表示一个月前母亲病重,他急需钱来给母亲治病。此时有个人找到他给了他一百两银子,指使他偷窃凤凰头,可最后他竟然被骗了。而母亲得知他偷窃凤凰头也呕血而死,他后悔不已,此时他将母亲骨灰利用孔明灯洒向天上,而他则服毒而亡。
此时王砚属下汇报凤凰头已经被找到,虽然真凶并未查清是谁,张屏认为找到凤凰头暂时可以交差,王砚则告诉张屏太后真正想要的“凶手”是柳太傅。王砚在常魏家中并未找到幕后指使者的线索,他想让兰珏代替常魏写份口供,将买家归到柳太傅身上。看到兰珏不愿就此诬陷柳太傅,王砚本打算自己亲自书写口供,张屏赶来阻止。张屏表示是他要执意查案,找不到幕后主使,他愿意一力承担。
王砚气急想要教训张屏,指责他如今要死的不仅仅是张屏自己,还有兰珏。太后本就想致柳太傅的罪,是兰珏抵上了身家性命换来两日时间,若此事不能如太后所愿,兰珏必须以命相抵。张屏非常愧疚,因为他自己的举动连累了兰珏。
当晚兰珏和张屏被太后命人带走,次日兰珏因纵容门生张屏造谣生事被判午时法场斩首示众,而凤凰头丢失一事将作监左校陈飞供人是其所为,其背后受其恩师柳太傅指使。虽然柳太傅在朝堂之上否认,可拥护太后的大臣纷纷出言指正他污蔑太后的种种行为。
邢狱司,张屏想兰珏表示歉意,但也表示重来一次自己依然会调查此案,但是会不牵涉兰珏。兰珏表示张屏能固守本心才不枉自己舍命保他,倘若追求真相也是错,那错的便是这世道。两人在狱中把酒共饮,随后被带往刑场。太后欲杀柳太傅,此时圣上赶来朝堂,表示今日自己去狩猎,发现林中百兽守着一件天大的祥瑞,此物正是凤凰头。圣上表示近日民间流言蜚语纯属无稽之谈,而这凤凰头不是被偷,而是因为它本就是受日月精华的灵物,所以才自行飞走。圣上认为柳太傅是被冤枉的,并恳请太后将凤凰头重新置于千秋仪顶部,让太后的恩泽庇佑万民,惠济苍生。
如此局势下,太后不得不释放罪臣。圣上表示柳太傅被冤枉一事需要好好审一下,查出背后唆使之人后,连同陈左校一并斩首。张屏和兰珏被无罪释放,回府路上,兰珏表示此局只有圣上能破,所以被抓当晚之前他私下同王砚商讨,让他将提前写好的信偷偷转交圣上。王砚将凤凰头和兰珏的书信匿名交给圣上,才有了后来圣上出手破局的转机。当经此一事,圣上日后需要直面太后争权的局面了。
临别之际,张屏表示常魏当晚释放的孔明灯爆炸后,天空一瞬间亮如白昼,他想到摩萝村天谴传说中天空亮如白昼,整个村庄被血雾笼罩的说法,推测摩萝村当日也是利用巨型孔明灯爆炸来实现的血雾笼罩。此时王砚赶来告诉兰珏新的发现,他在常魏家中发现他与玄机有书信往来,两人二十年前曾通信,信中玄机让常魏前往岭南道摩萝村,而信上常魏出发的时间和兰珏父亲离家的时间一致。王砚认为兰父的案子和摩萝村血案有关,让兰珏尽快去询问玄机。可等兰珏和张屏来到玄机府中,却发现玄机突发心悸已经去世,线索再度中断。受兰珏吩咐,旭东暗访玄机府,发现玄机确实死于心悸,他偷偷拿走玄机心悸病的药渣,可查探一番发现此药确实是心悸之药。
因为线索中断,兰珏胃病复发,但也表示即便玄机死了,自己也会继续调查此案。
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