樱阳皇蝶突然起死回生,冉颜对此深感好奇,细究之下竟然发现焚烧处参有水银,于是当即去找萧颂商议。然而苏伏现今已被紫枯散麻痹心神,彻底沦为傀儡,他不但行为乖张狠戾,甚至还在冉颜面前仗责萧颂,声称自己是在为她讨回公道,只要冉颜一日为其求情,鞭刑既会多加一日,直至冉颜放弃去见萧颂,永远属于自己。
狱卒因受白义委托,特在无人时偷偷送来疗伤药物,顺便告知萧颂需得提防大理寺卿孙振,因为之前十名造反被杀的下属均是被孙振安排送进刑部,只是在实施释放蛇计划过程中让纪元逃走。萧颂决定亲自前往探查,然而刚到孙府房内便被迷烟熏倒,待得醒来后发现自己身处城门楼上,穿着隋朝军服,楼下则是一众隋炀帝军队聚集。
皇帝闻讯赶来,却见军队头领与众人曲跪在地,上前细看竟是大理寺孙振,此刻已然气绝身亡。萧颂不慎暴露,皇帝当场下令捉拿,长安城内外张贴缉捕画像。冉颜收到萧颂秘密传信,随即不动声色地前往郊外赴约,俩人坦诚心扉,冰释前嫌。
由于萧颂身陷囹圄,难以脱身,于是便把隋侯之珠交给冉颜,冉颜已经查到樱阳皇蝶复活是被服用黑杜鹃花粉,此物可使人暂停心跳,虽然脖上显现红色斑疹,但由于是蝴蝶,所以很难发现,而凶手正是利用这一段,先将鳞粉溶水中,然后带到尸房,涂抹在樱阳皇蝶翅膀之上,待到樱阳皇蝶苏醒被阳光照射,只要达到燃点就能自燃。
萧颂想起当年隋炀帝是被叛军缢死,而之前在皇宫发疯的十名属下,其中有五名也是将同伴勒死,紧接自杀。包括皮鼓上的隋炀帝小字,这一切皆是冲着现在的皇帝“李世民”而来,幕后主使或许是想杀孙灭口,企图借尸还魂,再以隋炀帝名义讨伐皇帝,让长安城陷入恐慌。
无论是太子操控内卫门还是火麒社反唐复隋,目前来看似乎不太重要,萧颂已经悉知虞婆婆那段译文的所有内容,现下正需要有人来帮他找出宝藏关键。话音刚落,苏伏已经率人赶来,冉颜和萧颂只好暂且分开,临行前各种叮嘱。萧颂躲在树后被发现,直至次日清晨,冉云生向冉颜坦白萧颂死亡消息。
萧家世代忠于大唐,众臣纷纷求情,苏伏言辞力争,认为萧颂身穿前朝盔甲且杀害孙振已属坐实。冉颜假借亲自为夫验尸的借口来实现殉情诺言,苏伏发现后赶忙抱走冉颜,待她醒来仔细回忆,察觉萧颂袖中掉落黑杜鹃花,于是谎报萧颂脖起红疹是染疫病,需得焚烧尸体。
冉颜趁焚烧之前偷偷转移萧颂,苏伏有所警觉却被白义出面搅局,最终没能阻止冉颜放火。冉颜救活萧颂后与他继续暗查孙振全家遇害真相,俩人发现孙夫人虽和孙振死因一样,皆是背部中箭,但孙夫人背后是门,而孙振背后则是墙壁,箭从何来还是未解之谜。
萧颂记起自己曾被迷箭迷倒之前砍伤袭击者左避,恰巧东阳夫人左臂似乎有伤,并且她之前几次都在暗中引导冉颜,甚至跟踪萧颂到苏州。冉颜发现孙振家中的昙花暗藏樱阳皇蝶毒液,等到昙花绽放就会释放毒气,所以孙振全家才会看似死于心疾。
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