距离温泉宫不到百里远,两匹马车互攀脚程,一辆看似奢华,且是队伍浩荡而去,另外一辆则从小道绕行,即便是黑丰息快马加鞭,恐怕也将要落后于人。此时任如松带着儿子已在温泉宫门口恭候雍王,丰莒笃定二哥根本不在房间,结果推门发现他竟躺在床上,面露病态,看起来极其虚弱。
随行吴太医为黑丰息诊脉,确定他脉象虚弱,体内寒气颇盛,应是多日操劳导致旧疾复发。雍王闻言动怒质问,黑丰息为此坦诚相告,表示自己并未一直待在温泉宫,偶尔外出是为去安渔山吊唁母后。
黑丰息本名为丰兰息,其生母乃是东朝倚歌公主,后来葬在附近的安渔山,久而久之便有了这温泉行宫。之所以会故意隐瞒外出事情,一为避免勾起父王的伤心事,二是唯恐引起朝堂、民间或有杂语,雍王自知愧对先王后,又念及儿子一片孝心,索性不再追究。
眼看着过些时日将要秋猎,雍王命令黑丰息收拾东西随他回雍京。此事过后,任家兄弟感慨少主每次都能化险为夷,看来是有神力相助,可任如松却极其谨慎,当他得知前段时间黑丰息与白风夕共处许久,便交代钟离等人务必多加留意。
其实任如松作为丰兰息的师父,亦是对他了如指掌,包括他为何在人前示弱,以及藏锋敛锐的原因。事实上,黑丰息与雍王之间并无多少父子情谊,包括他在温泉宫内,能够明显察觉到雍王的眼神似乎很失望。
倘若黑丰息今日不在宫内,世子的位置定会落到老三丰莒手里,这也是雍王最希望看到的结果。但是黑丰息不会轻易让位,否则他多年隐忍功亏一篑,任如松在旁暗示三日后会有凤家嫡女参与其中。
而此女凤栖梧乃是当家家主,同时担任史部尚书一职,如今已到成婚年纪,凤家的几位长老都有催促之意。任如松自然希望黑丰息能够迎娶凤栖梧,那便能得到凤家的支持。黑丰息明白任如松的意思,只不过要明面与凤家联姻,恐怕会引来丰莒和百里氏的敌意,至于如何合作他会想出办法。
这次能够顺利平息风波,环娘同样是功不可没,黑丰息主动关心她的伤势,并且让人从天工坊寻来一支钗子,引得其他侍女艳羡不已。侍女们知道黑丰息从来不在意这些女儿嫁的玩意儿,能够亲手赠予此物,足以说明了重视,这番话听得环娘心里倍感甜蜜。
雍王命人送来秋猎文本,待黑丰息看过之后,发现所谓秋猎不过是一次选婿大考,看来这位凤家家主的面子确实不小,居然能让雍王亲自修改规则,由原来猎场分为三个入口,代表三位殿下可亲自带领亲兵十人,且看他们如何分庭而治。
断魂门突然袭击落雁门,导致全门上下五十七口人,最终仅有三人死里逃生。天霜门要为落雁门主持正义,师父白建德通知白风夕集结门中弟子下山。怎料沛城铁家竟也惨遭灭门,早于他们动身之前,白建德吩咐众人各分两路调查,天黑之时在城东的轩逸客栈碰头。
黑丰息得知白风夕已经回到天霜门,只是最近江湖不太平,烈阳门、落雁门和轩辕宗等十余江湖门派,皆是遭到断魂门的屠杀。考虑到天霜门卷入风波之中,黑丰息让钟离安排苍一监视动向,应该会有更多发现。
白风夕跟着师父去义庄检查铁家尸首,证实他们都是死于断魂门之手,看来其背后势力死灰复燃,必须得先除之而后快。这天夜里,白风夕通过目前所掌握的线索,分析断魂门的真正目的,她的想法与黑丰息不谋而合,震惊断魂门居然是想要造出一支强兵,下一个目标极有可能就是冀州马家。意识到事情的严重性,黑丰息立马通知钟离让苍一给白风夕送信,同时命令冀州分舵人马赶去支援。
转眼之间便到了秋猎当天,大殿下和三殿下意气风发,反倒是黑丰息依旧可见病态,默默坐在茶炉旁,气定神闲地品茗看书。凤栖梧在不远处观察雍王的三个儿子,发现长子丰苌为猎杀鹿王,不惜以幼鹿为饵,手段实在是过于残忍,至于丰莒一门心思都在寻找豺狼,说明他是好大喜功之人,不过仗着继王后百里氏才会如此猖狂。
当凤栖梧目光转向黑丰息,同样瞧不上眼,觉得对方不过是个手无缚鸡之力的病秧子。然而凤栖梧在狩猎时,意外遭遇狼群合围,幸好黑丰息及时出手相救,令她一改刻板印象,不自觉地生了爱慕之心。
正因黑丰息真实状态并非表面那般羸弱,从而引起凤栖梧的兴趣,并且愿意为他保守秘密。随着赛猎进入尾声,雍王当场宣布夺魁者可得先祖留下的裁云剑,丰苌分了些猎物给二弟,最终得分二十,至于丰莒则连获麋鹿、豺狼各两只,总分三十。
如此看来,黑丰息身边不见任何猎物,暂且不计入分数,正当雍王准备将裁云剑赏赐给老三,没想到凤栖梧突然要求讨个彩头,而她分数居然要比丰莒高出十分,总分为四十,可谓是巾帼不让须眉。
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