本片根据柯纳刘斯·瑞安的小说改编，是一部战争巨片。影片描写第二次世界大战末期，盟军诺曼底登陆后，挥师向东，为夺取德国重工业区鲁尔，在荷兰境内与纳粹德军展开的一场空前惨烈的攻防战。这次战役命名为“MG”，主要的战略目标是夺取六座具有重要战略意义的桥梁。由于统帅部决策的疏漏，最后使这次战役流产，盟军伤亡惨重。